¿Qué es la orquitis?

La orquitis es una inflamación de los testículos causada por virus o bacterias. Puede producirse en uno o ambos testículo y desarrollarse como enfermedad aguda y/o crónica. Su principal causa es menudo el virus de las paperas (parotiditis).

Alrededor del 20 al 25% de los hombres con paperas desarrollan orquitis. La mayoría de los casos de orquitis causada por paperas aparecen en menores de 10 años.

La orquitis puede afectar a uno o ambos testículos. A largo plazo, puede hacer que se encoja el testículo, pero por lo general no causa que disminuya la producción de la hormona masculina testosterona. La orquitis puede disminuir la fertilidad, en especial si afecta a ambos testículos y/o se produce después de la pubertad.

Causas de la orquitis

La principal causa de la orquitis es la infección por parte de microorganismos. En función del agente causante, se suele diferenciar entre orquitis bacteriana y orquitis viral.

• Orquitis por el virus de las paperas: puede aparecer en niños después de la pubertad y dar lugar a lo que comúnmente se llama orquitis urliana o parotídea.
• Orquitis por enfermedades venéreas: las más comunes son las bacterias que causan la gonorrea, la sífilis o la clamidia.
• Orquitis por infección de orina: puede extenderse por el tracto urinario hasta llegar al testículo. La bacteria más común en este caso es E. Coli.
• Orquitis por infecciones en la próstata: pueden extenderse hacia el testículo. En este último caso, la alteración se conoce como orquiepididimitis.
• Brucelosis: enfermedad causada por la bacteria Brucella.
• Tuberculosis: puede provocar inflamación testicular asociada a la orquitis crónica, etc.

Síntomas de la orquitis

• Dolor en el testículo.
• Sangre en el semen.
• Secreción del pene.
• Fiebre.
• Dolor inguinal.
• Dolor al tener relaciones sexuales o al eyacular.
• Dolor al orinar.
• Inflamación del escroto.
• Área inguinal hinchada y sensible en el lado afectado.
• Testículo sensible, inflamado y con sensación de pesadez, etc.

Diagnóstico de la orquitis

El diagnóstico puede determinarse con una exploración de los testículos y haciendo pruebas complementarias para determinar si los testículos están inflamados, en cuyo caso al examinarlos se verá que están hinchados, duros y doloridos.

El análisis de sangre muestra valores inflamatorios elevados, además, según sea la enfermedad, puede haber anticuerpos contra determinados patógenos o tejido propio.

A veces es difícil diferenciar lo que es una inflamación de los testículos de otras enfermedades por lo que una ecografía Doppler color puede determinar con seguridad el diagnóstico de una orquitis.

Tratamiento de la orquitis

El tratamiento depende de la causa originaria. Las medidas generales serían guardar reposo y mantener el testículo en alto y frío. Los antiinflamatorios no esteroides y los analgésicos, también alivian los dolores.

Si la causa es bacteriana, el tratamiento recomendable son los antibióticos. En el caso de que la inflamación del testículo sea muy marcada o se hayan formado abscesos purulentos en el tejido testicular, puede ser necesario, en casos muy raros, una intervención quirúrgica.

¿La orquitis puede afectar a la fertilidad?

La orquitis puede tener complicaciones que pueden terminar en esterilidad.
La inflamación testicular provoca el aumento de la temperatura del testículo, lo cual afecta de manera negativa a la producción de espermatozoides.

Otra causa de infertilidad se produce por la atrofia de los conductos seminíferos. Esto da lugar a una obstrucción que hace disminuir la concentración de espermatozoides en la eyaculación.

En los casos más graves de orquitis isquémica con atrofia testicular de ambos testículos, el hombre presentará azoospermia, al igual que un déficit de testosterona.

Complicaciones de la orquitis

• Algunos niños que adquieren orquitis causada por paperas presentarán encogimiento de los testículos.
• Puede causar infertilidad.
• Epididimitis crónica.
• Muerte del tejido testicular.
• Fístula en la piel del escroto.
• Absceso escrotal, etc.

 Factores de riesgo de la orquitis

• Ausencia de vacunas: cuando no se ha recibido la vacuna contra las paperas se tiene un riesgo elevado de contraer la orquitis viral.
• Malformaciones de nacimiento: cuando se tienen anomalías en las vías urinarias o genitales su organismo es más accesible para virus y bacterias.
• Uso prolongado de sonda: cuando se necesita tener una sonda durante un período largo de tiempo se incrementan los riesgos.
• Antecedentes de enfermedades venéreas: cuando se ha tenido una ETS, se tienen las defensas más bajas.
• Sexo casual.

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